sapiens

Los restos completos más antiguos del “homo sapiens” encontrados jamás en Europa se remontan a una edad de 31 mil años y proceden de una pequeña población de la Moravia checa, según comunicaron hoy arqueólogos de la Universidad de Viena en base a nuevos resultados de investigación.

Los expertos, que publican los datos sobre sus estudios en la prestigiosa revista “Nature”, consiguieron analizar restos de cráneo, dientes y huesos del llamado Hombre de Mladec, descubiertos en la localidad del mismo nombre situada hoy en la República Checa por investigadores de la Academia de Ciencias austro-húngara en el siglo XIX, pero cuya edad no había sido precisada hasta ahora.

Entre 1881 y 1882, los científicos de la Academia de Ciencias y del Museo de Historia Natural de la Corte de Viena descubrieron en dicha localidad restos humanos junto a objetos de interés arqueológico.

Los huesos de Mladec son los restos más antiguos y completos de “homo sapiens” hallados hasta ahora en Europa y, gracias a los utensilios encontrados junto ellos, pudieron atribuirse al Paleolítico Superior.

Tan sólo hay unos huesos más antiguos de “homo sapiens”, encontrados en Rumanía, pero, según señaló la portavoz del Museo de Historia Natural de Viena, Maria Teschler Nicola, se trata de restos muy parciales, fundamentalmente una mandíbula, mientras faltan por completo las extremidades.

Los intentos de determinar la edad de los restos de Mladec habían fracasado hasta hace poco, cuando los arqueólogos recurrieron a nuevos métodos dentro de las investigaciones de radiocarbono y se centraron en los dientes, donde por fin acertaron.

Según la experta, en los dientes se encontró la cantidad suficiente de material orgánico, protegido por el esmalte dental, que hizo posible fijar su edad.

Los científicos utilizaron un dispositivo de espectrometría de masas de acelerador adquirido por la Universidad de Viena en los años 90 que permite realizar mediciones de radioisótopos aplicables en muchas disciplinas, como también se llevaron a cabo en el caso del “hombre de los hielos”, la momia de una edad de 5.300 años encontrada en el Tirol en septiembre de 1991.

En el curso de los análisis resultó que todos los restos son prácticamente igual de antiguos, lo que sorprendió porque acusan características anatómicas dispares, en parte modernas y en parte arcaicas, más bien propias del hombre de Neandertal.

El logro de los científicos austriacos ha llamado la atención a nivel internacional porque podría revelar hechos hasta ahora desconocidos sobre la colonización de Europa y Asia desde África, cuestión sobre la que hay opiniones muy opuestas y debates vehementes entre arqueólogos enfrentados.

Por un lado, los defensores de la hipótesis llamada de “de África” sostienen que el hombre moderno proviene de África y desde allí pobló en los pasados 100.000 años el resto del mundo, condenando a la desaparición a la población humana ya existente, por ejemplo del hombre de Java en Asia y de Neandertal, en Europa.

Quienes defienden la teoría multi-regional, por su parte, opinan que el hombre moderno se creó partiendo de formas previas en todos los continentes y que se produjo una mezcla de genes, por lo que todo ser humano europeo llevaría genes del hombre de Neandertal.

La experta no quiso comentar hasta qué punto estos resultados confirman una teoría o la otra, aunque parecen favorecer la teoría multi-regional porque indican que hombres “arcaicos” y “modernos” vivieron en el mismo lugar en el mismo período.

La arqueóloga señaló que todavía hay problemas importantes sin aclarar porque los aproximadamente 25 restos de cráneo, dientes y huesos no se han podido atribuir aún a individuos aislados, por lo que no es posible corroborar la teoría sobre una mezcla de genes.

En Internet:
http://www.volny.cz/jeskynechynov/informace/ostatni_jeskyne/2.6mladec.htm
http://www.uwyo.edu/bioanth/4020/Pages/01_14/01_14.html
http://www.archaeologyinfo.com/homosapiens.htm
http://home.entouch.net/dmd/neanev.htm
http://www.originsnet.org/eraup.html
http://www.modernhumanorigins.com/sapiens.html
http://www.cil-nardi.com.ar/congresos/novenoling.php?pr=magran.htm&pre=ling

Fuente: Agencia EFE, 18 de mayo de 2005
Enlace: http://www.cronica.com.mx/nota.php?idc=182332

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Ha habido dos teorías sobre el origen evolutivo del hombre moderno:

• La teoría de la evolución multirregional sostiene que ha habido tres líneas filéticas que han mantenido intercambios genéticos entre sí, manteniendo la unicidad de la especie. Estas líneas estarían representadas por Homo erectus (raza mongoloide, amarilla), Homo neanderthalensis (raza caucásica, blanca) y los fósiles africanos (raza negroide).

• La teoría del origen común africano sostiene que los tres grupos de seres humanos formados por los descendientes de Homo erectus (por ejemplo, los restos hallados en Zhoukoudian, Chu-ku-tien, Asia), el Homo neanderthalensis (los neandertales europeos) y el Homo sapiens (el hombre moderno de origen africano que realizan una segunda migración desde África hacia Eurasia hace unos 50.000 años) tuvieron un origen común. Los dos primeros grupos desaparecieron posiblemente por inferioridad competitiva con H. sapiens debido, quizá, a la utilización del lenguaje y el pensamiento simbólico y la mejor estructura social de estos últimos.

Se ha discutido si realmente hubo hibridación entre los neandertales y Homo sapiens (Wong, 2000). Aunque algunos datos podrían favorecer esta hipótesis - por ejemplo, los restos de 32.000 años de antigüedad hallados en Vogelherd (Alemania); Mladec, Moravia (30.000 años); Vindija, Coacia (28.000 años); Lagar Velho, Lapedo, Portugal (24.500 años) - sin embargo, el análisis del ADN mitocondrial realizado en 1997 por S. Pääbo y colaboradores mostró que la diferencia en la secuencia de un fragmento de ADNmt entre neandertales y humanos actuales era mucho mayor que la que se encuentra entre poblaciones humanas actuales, concluyendo que los neandertales no fueron nuestros antepasados.

Especial relevancia tienen los estudios realizados por Wilson y colaboradores en 1987 sobre lo que ha venido en llamarse la “Eva mitocondrial” o la “Eva negra”: de la comparación del ADNmt de 147 personas pertenecientes a 5 poblaciones geográficas distintas (África, Asia, Australia, Nueva Guinea y Europa) se podía concluir que los humanos actuales tienen un origen africano femenino común (de ahí la interpretación incorrecta de una única “Eva”) que se puede fechar en unos 200.000 años.

Por otro lado, del análisis comparativo del ADN del cromosoma Y realizado en 1995 utilizando como muestra varones procedentes de Sudáfrica, Zaire, afroamericanos, aborígenes australianos, japoneses y europeos, se estimó que todos ellos tenían un ancestral común en torno a 188.000 años atrás, en clara coincidencia con los datos anteriormente citados del ADN mitocondrial. No obstante, en otra investigación realizada también en 1995 utilizando el cromosoma Y de varones procedentes de Europa, Melanesia y África se estimó una edad de coalescencia entre 37.000 y 49.000 años.

En el hombre moderno, Homo sapiens , Cavalli-Sforza y colaboradores (1988, 1992) analizaron la correlación existente entre los árboles genealógicos genético y lingüístico de más de 40 poblaciones distribuidas por todo el mundo, encontrando que ambos árboles se superponen.